¿Raúl  Dehesa  jugó  Association  Football  en  1895  en  Veracruz?

En  el  año  2012,  nos  enteramos  que  algunos  orizabeños  encabezados  por  el  Ing.  Leoncio  Cuervo,  cuentan  con  una  fotografía  que  le  tomó  éste  a  una  pintura  al  óleo  del  año  1894  (que  se  exhibía  en  el  Museo  Salvador  Ferrando  de  la  ciudad  de  Tlacotalpan),  en  la  que  aparece  Raúl  Dehesa  (hijo  del  entonces  Gobernador  del  Estado  de  Veracruz,  Teodoro  A.  Dehesa)  sentado  en  la  playa,  vestido  aparentemente  como  “soccer” (jugador  de  fútbol  de  asociación,  en  inglés)  con  un  balón  redondo  junto  a  sus  pies  y  con  un  faro  al  fondo.

Argumenta  el  grupo  de  orizabeños  que  éste  óleo  constituye  una  prueba  histórica  de  que  el  fútbol  de  asociación  ya  se  jugaba  en  el  puerto  y  ciudad  de  Veracruz  desde  el  año  1895  pues,  dicen,  no  es  lógico  pensar  que  se  haya  tratado  de  un  simple  capricho  de  Raúl  Dehesa  el  posar  vestido  de  futbolista  para  un  pintor.

Sin  embargo,  de  acuerdo  con  el  análisis  de  los  elementos  que  conforman  la  imagen  y  la  consulta  de  fuentes  históricas  de  la  época  en  que  se  pintó  el  cuadro,  estos  orizabeños  se  dejaron  llevar  por  las  apariencias  y  sostienen  información  y  argumentos  erróneos,  por  lo  siguiente:

En  primer  lugar,  el  paisaje  de  la  playa  y  el  faro  del  fondo  no  fueron  copiados  de  un  paisaje  natural  sino  imaginados  por  el  pintor,  dado  que  ni  en  Veracruz  ni  en  Antón  Lizardo  ni  en  Alvarado  u  otro  lugar  cercano  al  puerto  ha  existido  algún  faro  a  la  orilla  de  la  playa  y  por  ese  simple  hecho,  la  pintura  carece  de  valor  histórico.

El  faro  de  San  Francisco  fue  construido  sobre  la  torre  del  Exconvento  de  San  Francisco  en  1872  por  el  comandante  militar  Juan  E.  Foster; el  de  San  Juan  de  Ulúa  se halla al extremo del ángulo que forma el Baluarte de San Pedro, sobre una torre construida con toda solidez,  conforme al plano del célebre astrónomo Mendoza de los Ríos;  el Faro Venustiano Carranza es una obra arquitectural proyectada y realizada en 1902 por los ingenieros Salvador Echegaray y Lattine  y  se encuentra flanqueado por dos cuerpos de dos pisos  y,  el  cuarto,  se  halla  en  la  Isla  de  Sacrificios,  por  lo  que  ninguno  de  estos  faros  es  el  que  aparece  en  la  pintura  referida.

Lo  más  relevante  respecto  a  este  óleo  es  decir  que  el cuadro fue pintado por Luis Muñoz Pérez y está fechado el 12 de junio de 1894  y  que  Raúl  Dehesa  si  posó  para  el  pintor  veracruzano,  pero  que  el  uniforme  que  porta  no  es  de  fútbol   de  asociación  inglés  sino  de  fútbol  americano.  Está  vestido muy parecido a Walter Camp, considerado el padre del fútbol americano en Yale alrededor de 1880,  según  lo  confirman  varias  fuentes  secundarias  de  la  época,  tésis  universitarias,  libros,  fotografías  y  documentos  de  la  Federación  Mexicana  de  Fútbol  Americano  que  refieren  la  historia  de  este  deporte.

      Y  es  que  resulta  que  el  gobernador  del  Estado  de  Veracruz,  Teodoro  A  Dehesa  Núñez  (1892 – 1911)  tuvo  dos  hijos  varones,  Teodoro  y  Raúl,  quienes  como  la  mayoría  de  los  jóvenes  de  la  alta  sociedad  de  México  tuvieron oportunidad  de  recibir  instrucción  educativa  en  el  extranjero  ya  que  fueron  enviados  a  estudiar  por  el  mandatario  veracruzano  a  la  Staten  Island  Higth  School  de  Nueva  York,  E.U.,  dónde  el  desarrollo  del  fútbol  americano  estuvo  muy  ligado al  sistema  educativo.

         Un  deporte  salvaje  y  sublime  a  la  vez  que  los  estadounidenses  llamaban  simplemente  football  y  que  los  hermanos  Dehesa  tuvieron  oportunidad  de  presenciar  en  “La  gran  manzana”,  durante  el  feriado  Día  de  Acción  de  Gracias  que  se  enfrentaban  colegios  y  universidades  como  parte  de  los  festejos,  siendo el  juego  entre  las  universidades  de  Yale  y  de  Princeton  el  que  más  se  realizó  en  la  urbe  de  hierro.

Luis Amador de Gama, en su Historia Gráfica del Fútbol Americano en México, ofrece dos versiones: En una de ellas confirma el papel organizador desempeñado por Raúl Dehesa, pero sitúa el primer partido en 1890, lo que resulta imposible pues en ese año  Raúl  Dehesa era apenas un niño. En la segunda versión, Amador de Gama da una fecha más verosímil, 1896, pero lleva a unos marinos estadounidenses del puerto de Veracruz a Xalapa con la simple finalidad de jugar un encuentro con los jóvenes mexicanos.

 “Jóvenes mexicanos que se hicieron afectos al fútbol americano al visitar los Estados Unidos, al regresar a México pusieron en práctica este deporte. Se tiene noticia de que el primer partido jugado en México fue celebrado en 1896 entre algunos de estos jóvenes, entre ellos Raúl Dehesa y los marinos de un barco estadounidense fondeado en el puerto de Veracruz, que contaban con el equipo deportivo para celebrarlo. El partido se llevo  a  cabo en las Lomas de Xalapa, (hoy  estadio  Heriberto  Jara  Corona) aunque se desconoce el número de jugadores que participaron, así como el marcador”.

En su obra “El futbol americano en México”, Juan Gerardo Orellana Suárez, licenciado en Sociología y maestro en Estudios Políticos y Sociales de la UNAM  comenta:

“Al parecer, la llegada del futbol americano a México inició con un par de encuentros a finales del siglo XIX en Xalapa, Ver., pero no fue sino hasta 1927 cuando comenzó su práctica organizada en la ciudad de México”

El 21 de julio de 1942, el periódico deportivo Esto publicó una crónica más precisa, con nombres y apellidos reales de conocidas familias de la Xalapa porfiriana.

        “Una vez que Raúl, que entonces contaba apenas sus dieciséis años estuvo en Jalapa se puso de acuerdo con Augusto Sequeira y cada uno de ellos organizó un equipo de fútbol americano. Los entrenamientos tenían lugar en las lomas del (ferrocarril) interoceánico… El primer partido formal con público compuesto por las amistades de los jugadores se llevó a cabo el 17 de marzo de 1895 habiendo participado en él como jugadores: Octavio Rivadeneira, Aurelio Rodríguez, Manuel Matus, los hermanos Field, Luis del Valle, Augusto Sequeira, el mismo Raúl Dehesa, Leopoldo Kiel, el entonces prof. Balcárcel, Luis Sherwell, Edmundo Arizmendi, Chano y Pepe Aparicio, Manuel Arzamendi, Pedro y Luis Pasquel, Ángel Ochoa, Manuel Vázquez Vela y otros.”

Resulta ésta la versión más creíble sobre los orígenes del deporte de las tackleadas en México, pues tal y como lo expresaba su autor algunos de los protagonistas de aquellos encuentros aún vivían. Entre ellos había quienes serían destacados profesores (todos ellos egresados de la Normal Veracruzana de Rébsamen) como Leopoldo Kiel García, Luis N. Sherwell y González y Joaquín Balcárcel Rendón.

Otros eran entonces estudiantes del prestigiado Colegio Preparatorio de Xalapa como Angel Ochoa y Manuel Vázquez Vela. Este último, por cierto, hermano mayor de Gonzalo, quien como Secretario de Educación en los tiempos de Lázaro Cárdenas fundaría el Instituto Politécnico Nacional y patrocinaría en 1936 la primera gira del equipo representativo de esa escuela por los Estados Unidos.

De acuerdo a la investigación "Xalapa, cuna del fútbol americano en México" escrita  por Alejandro Vázquez-Vela Duhalt, el primer partido  de  fútbol  americano  en  México ocurrió el 17 de marzo de 1895 en los terrenos que actualmente ocupa el Estadio Xalapeño, citando el  artículo publicado en el diario ESTO el 21 de julio de 1942.

 Por  si  hubiera  alguna  duda  respecto  a  lo  anterior,  comparémos  el  uniforme  que  porta  Raúl  Dehesa  en  la  pintura  con  el  que  viste   Walter  Camp,  inventor  del  juego  de  futbol  americano  y  sus  reglas  en  1876  y,  además,  jugador  del  equipo  de  la  Universidad  de  Yale  hasta  principios  de  los  años ochentas  del  Siglo  XIX.

         El fútbol americano en aquellos lejanos tiempos era completamente distinto al actual. Por principio de cuentas no existía lo que hoy conocemos como utilería. El casco de cuero, que fue empleado por primera vez en 1893 por un jugador lesionado y que no fue obligatorio sino hasta 1939, tardó tiempo en ser una protección de uso generalizado.

Walter  Camp  1880

Raúl  Dehesa

Los uniformes eran unos pantalones tipo béisbol de una tela ligera llamada moleskin y un  jersey  o  chaqueta  entallada  de  cuello  alto, algunas veces un poco acolchonada o con parches de cuero en ciertas partes.  El  pantalón  ajustado  a  las  piernas  y  las  medias  metidas  en  el  mismo,  no  como  en  el  asociado  que  eran  pantalones  holgados  y  que  entre  estos  y  las  medias  quedaban  al  descubierto  parte  del  muslo  y  las  rodillas.

Y  por  lo  que  respecta  al  balón  redondo  y  no  ovoide,  - como  seguramente  se  pregunta  el  lector -  baste  ver  esta  fotografía  del  equipo  de  futbol  americano  de  la  Universidad  de  Yale  de  1880  y del  Rutgers  College  de  1882  para  probar  que  antes  de  1900  el  balón  de  este  deporte  era  redondo.

De hecho, el football hacía honor a su nombre, ya que la mayor parte de las anotaciones se hacían con el pie mediante un drop kick. Esta jugada, que valía cinco puntos (uno más que el touchdown), consistía en soltar el balón, patearlo de botepronto y lograr que pasara entre los postes de gol. Los balones eran entonces más redondos, por lo que conforme fueron alcanzando su forma ovoidal el drop kick fue desapareciendo.

Francisco  Alvarado  Muñoz/  Diario  de  Xalapa,  23  de  septiembre  2009:

“En  1896,  Raúl  Dehesa  y  sus  amigos  norteamericanos  jugaron  aquí  el  primer  partido  de  futbol  americano.

Historiadores del deporte de las tacleadas ratificaron que el primer encuentro de futbol americano en México tuvo lugar en la ciudad de Xalapa en el mencionado año.

Raúl Dehesa (hijo del entonces gobernador del Estado de Veracruz, Teodoro A. Dehesa Méndez) quien estudiaba en Estados Unidos, invitó a sus amigos a pasar unas vacaciones en esta capital.  Fue entonces que al jugar ellos un encuentro de futbol americano en compañía de otros jóvenes de la alta sociedad xalapeña, se sentó un precedente histórico de ese bello  deporte en México. 

Es  por tal motivo que la LVFA lleva el nombre de “Raúl Dehesa”, comentó Jorge Correa Erazo, ex jugador y actual directivo  de Leones de Xalapa”.

Por  otra  parte,  la  Federación  Mexicana  de  Futbol  Americano  informa  que: “Se dice que un grupo de juniors de la época se enteraron que en un barco fondeado en Veracruz algunos marinos estadounidenses trajeron uniformes y raros aditamentos deportivos y de inmediato se trasladaron a ese puerto. No se sabe con qué arte pero se hicieron  de los exóticos uniformes.

Uno de aquellos juniors era Raúl Dehesa quien ya había viajado a Estados Unidos y de inmediato se dió a la tarea de organizar algunos encuentros con otros juniors, para lo cual se trasladaron a las Lomas de Jalapa y ahí se dió el  primer encuentro de fútbol americano en México”.

La pintura retrata a Raúl Dehesa sentado en una playa y a lo lejos se aprecia un faro, lo que difiere un poco con la ubicación geográfica de Xalapa que no tiene salida al mar, sin embargo, el guía del museo recordó que en esa época los cuadros se pintaban por partes, primero se retrataba a la persona y después se agregaba el paisaje, lo cual  explica  que  hubo una petición directa del cliente al artista para ubicarlo en otro lugar.

Ante  tales  pruebas,  la  argumentación  de  los  orizabeños  referente  al  cuadro  de 1896  en  que  aparece  Raúl  Dehesa  vestido  supuestamente con  uniforme  de  futbol  asociado,  es  errónea  y  carece  de  validez  histórica  para  presentarla  como  testimonio  documental  de  que  el  futbol  asociación  ya  se  jugaba  en  Orizaba  por  esas  fechas.